Porque eles mesmos anunciam de que maneira fomos recebidos entre vós, de que forma vos convertestes dos ídolos a Deus, para servirdes ao Deus vivo e verdadeiro. (1 Tessalonicenses 1:9)
O que é conversão?
Conversão é um milagre operado por Deus no coração do pecador, fazendo com que ele se arrependa, deixe seus pecados e creia em Jesus Cristo como Salvador. Não é um ritual realizado em uma igreja por um líder religioso, não é por meio de ninguém, é no seu íntimo, é entre você e Deus.
Jesus disse: “Se não vos converterdes e não vos tornardes como crianças, não entrareis no reino dos céus” (Mateus 18:3). Jesus deixa claro que se uma pessoa quiser ser aceita no reino dos céus, ela deve ser convertida. Simplificando, converter-se é absolutamente necessário para entrar no reino de Deus.
O Cristo deu muita importância à conversão, também chamada de “nascer de novo”. Em João 3 encontramos o relato de Nicodemos, um líder entre os judeus e um homem profundamente religioso, que conversava com Jesus Cristo sobre como entrar no reino de Deus. E Jesus Cristo vai direto ao assunto: "Em verdade, em verdade lhe digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o Reino de Deus." (João 3:3 - NAA). O nascer de novo é necessário para sermos aceitos na presença de Deus.
O Evangelho legítimo produz a conversão. Em 1 Tessalonicenses 1:9, o apostolo Paulo escreve uma carta aos cristãos de Tessalônica, uma cidade tomada pelo paganismo e idolatria. Paulo lembra os cristãos de Tessalônica qual é o resultado do verdadeiro Evangelho: "pessoas deixaram seus ídolos e começaram a servir ao único Deus verdadeiro." Essa mudança radical é a conversão, e sempre acontece no inicio da vida cristã.
Conversão não é uma mera mudança de vida.
Todo começo de ano, temos o costume de fazer planos para o ano novo. Queremos mudar nossos hábitos: ir à academia, estar mais presente com a família, poupar mais dinheiro, ou perder peso. São mudanças boas e saudáveis. A conversão pode levar homens a mudarem seus maus hábitos, mas a mera mudança em si não é conversão. É possível mudar nossos hábitos sem sermos convertidos. É possível, por exemplo, alguém adotar um estilo de vida mais generoso, mais humilde, ou mais paciente, sem ter nascido de novo.
Conversão não é adotar costumes religiosos.
Nicodemos, mencionado em João 3, havia gasto décadas da sua vida estudando a Torá e Lei de Deus. Ele concordava com as sábias palavras ditas pelos profetas da Antiga Aliança. Ele entendia que o homem deve adorar somente a Deus. Ele buscava obedecer aos 10 mandamentos. E era um professor de teologia muito respeitado na comunidade. Ela tinha o hábito de praticar religião, mas não buscava conhecer as exigências a Cristo.
Por isso, muitas pessoas pensam que Nicodemos era um convertido. Apesar da sua religiosidade, Nicodemos ainda não cria que sua vida precisava ser salva, e nem que Jesus Cristo era o único Salvador. Ainda que a conversão produza bons frutos (boas obras), não são as boas obras em si que definem a conversão. Uma pessoa pode ter milhares de qualidades, pode adotar um estilo de vida mais religioso e mesmo assim não ser convertido.
Em Lucas 18:9-14, quais foram as motivações religiosas do publicano? Qual foi o local religioso que ele frequentou? Ele não negava a existência de Deus, e fazia muitas boas obras. Mas era um homem que não tinha paz com Deus, pois não havia nascido de novo.
Conversão é ter um novo coração para com Deus.
A Bíblia descreve o homem natural como sendo morto nas suas transgressões e pecados (Efésios 2:1). Isso significa que éramos mortos para Deus. Não podíamos conhece-lo ou adora-lo como Deus. Nosso único desejo era de buscar a nossa própria satisfação em qualquer coisa, exceto Deus.
Uma pessoa morta em seus pecados está propensa a adorar a si mesmo, ou as ideias propostas pela sua cultura, ou as celebridades de TV ou jogadores do futebol. Mas ela não adora ao Deus único e verdadeiro. Toda sua adoração é direcionada aos homens. É uma disposição de dar ouvidos aos desejos do próprio coração ao invés de se submeter a Palavra de Deus. Isso se chama “idolatria”.
Levando em consideração 1 Tes. 1:9, quais são alguns ídolos dos nossos dias que prometem satisfação, alegria ou salvação?
Um homem morto em seus pecados não pode se alegrar na presença gloriosa de Deus. No processo de regeneração, Deus quebranta o coração de pedra e põe um coração vivo em nós. Um coração que ouve a voz de Deus, que entende a condenação que o pecado trás, e que deseja ser transformado verdadeiramente. Um coração transformado é aquele que confessa seus pecados e confia em Jesus Cristo como Salvador. Isso chamamos de "conversão", "nascer de novo".
A conversão é um verdadeiro milagre, ela não ocorre sem o poder de Deus. Na sua carta aos Tessalonicenses, Paulo descreve esse milagre: “deixando os ídolos, vocês se converteram a Deus, para servir o Deus vivo e verdadeiro.” Suas vidas giravam em torno dos seus ídolos.
Mas o Evangelho foi pregado. Foram chamados ao arrependimento e a confiar em Jesus Cristo como Salvador. E isso fizeram. E houve uma mudança radical e verdadeira, uma mudança de coração. Agora adoram ao Deus vivo. Agora se alegram com a Palavra do Deus verdadeiro. Agora, é obedecer a voz de Deus, pois nasceram de novo!
Podemos perceber dois momentos distintos na conversão dos Tessalonicenses: o momento de deixar os ídolos, e o momento de servir a Deus. Esse dois momentos são chamados de arrependimento, e fé.
1. ARREPENDIMENTO – Algumas pessoas podem deixar de praticar certos pecados por diferentes motivos: talvez por terem sido descobertos, talvez por perceberem que algum pecado especifico estava afetando na vida financeiro ou emocional. Mas o arrependimento bíblico significa abandonar o pecado por ele ser uma ofensa contra Deus. O arrependimento legítimo nos faz abominar o pecado. A prática do pecado é transgressão contra a lei de Deus. É uma afronta contra a santidade de Deus.
2. CRER NO EVANGELHO – O Evangelho nos mostra o amor de Deus por nós. Ele "amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3.16). Isso quer dizer que a culpa e condenação dos nossos pecados foram colocados sobre Jesus Cristo. Ele pagou o preço dos nossos pecados. Na cruz, Ele sofreu a nossa morte. Mas Ele ressuscitou vitorioso! Ele derrotou a morte! E por isso devemos crer na sua obra. Somente Jesus Cristo merece nossa confiança, porque só Ele foi vitorioso.
Durante seu ministério na terra, Jesus Cristo chamava seus ouvintes ao arrependimento. “Jesus foi para a Galileia, pregando o evangelho de Deus. Ele dizia: O tempo está cumprido, e o Reino de Deus está próximo; arrependam-se e creiam no evangelho.” (Marcos 1:14-15). A mesma mensagem foi proclamada pelos discípulos de Cristo, anunciando “tanto a judeus como a gregos o arrependimento para com Deus e a fé em nosso Senhor Jesus Cristo.” (Atos 20:21). É por esse motivo que nós, na qualidade de cristãos, devemos anunciar o mesmo Evangelho.
Dois grandes exemplos de conversão foi a de Paulo (Atos 9:1-19) e a do malfeitor da cruz (Lucas 23:39-44). Como estes homens viveram antes de se encontrarem com Jesus Cristo? Qual a mudança que demonstram após esse encontraram?
A compreensão de conversão influencia na igreja.
A igreja é chamada para pregar o Evangelho à todas as nações. Mas, a nossa evangelização é conduzida pelo nosso entendimento sobre a conversão.
Se entendemos que conversão é um ato superficial o qual as pessoas simplesmente adotam hábitos diferentes, nossa evangelização falará menos de Cristo, e mais da conduta moral e das boas obras.
Se entendemos que conversão é adotar uma vida religiosa, estamos entendendo errado, e não estamos valorizando o Evangelho quando ele nos chama ao arrependimento pelos nossos pecados.
Em todos os casos, o Evangelho de Jesus Cristo anuncia: a conversão é uma obra poderosa de Deus. É uma maravilhosa demonstração da misericórdia e graça de Deus. E Ele nos chama para arrepender-nos dos nossos pecados e a confiar na obra de Jesus Cristo.
Devemos, portanto, nos submeter a Sua Palavra e obedecer a sua Voz. Hoje somos chamados ao arrependimento e a crer em Jesus Cristo como nosso salvador. Não só no início da nossa vida cristã, mas durante toda a nossa vida.
Em Jesus Cristo encontramos perdão, esperança e um coração transformado.
Graça e paz!
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