Vejamos o que as Escrituras ensinam sobre esta questão.
A princípio, passagens como Atos 15 e Romanos 4 deixam claro que a nossa salvação não depende de nenhum ato adicional, mas exclusivamente da graça divina. Somente por meio da fé no sacrifício expiatório de Jesus Cristo podemos ser salvos (Romanos 3:22, 24-26, 28, 30; 4:5; Gálatas 2:16; Efésios 2:8-9; Filipenses 3:9, entre outros).
Não podemos negar a importância do batismo, mas isso não significa que, caso não sejamos batizados, corremos o risco de perder nossa salvação. O batismo nas águas é um ato simbólico de fé pública, no qual o cristão professará abertamente sua fé em Cristo, dando autenticidade à sua transformação. Nele, o "velho homem" morre para o pecado, e nasce um "novo homem" para Deus. Por meio do batismo, o indivíduo testemunha o que Deus realizou em sua vida, demonstrando que o novo homem agora pertence a Jesus.
Se a nossa salvação dependesse do batismo, não seria qualquer tipo de batismo que nos salvaria. Seria necessário, portanto, entender o verdadeiro significado da palavra "batizar" e identificar qual é o batismo válido. A palavra grega traduzida como "batismo" significa "imergir" ou "mergulhar". Nos antigos escritos gregos, a mesma palavra era utilizada para descrever um navio "afundando", o que indica a ideia de imersão. Assim, o batismo por aspersão ou efusão não teria validade, pois não corresponde ao batismo mencionado nas Escrituras. Portanto, somente o batismo por imersão é considerado válido, uma vez que a Bíblia nos apresenta apenas esse modelo de batismo (Efésios 4:5-6; Atos 8:36-37).
É importante destacar que o significado do batismo na Bíblia está intimamente associado à identificação do cristão com a morte, sepultamento e ressurreição de Cristo. No sepultamento, todo o corpo é colocado na sepultura. Sendo o batismo um símbolo do sepultamento do indivíduo para o pecado e de sua identificação com o sepultamento de Cristo, como poderiam a aspersão ou a efusão transmitir esses significados? A imersão em água representa o sepultamento com Cristo, e a saída da água simboliza a sua ressurreição. Esse é o único método de batismo retratado na Bíblia como válido.
Se o batismo fosse necessário para a salvação, ele seria enfatizado sempre que o evangelho fosse apresentado nas Escrituras. No dia de Pentecostes, Pedro mencionou o batismo em seu sermão (Atos 2:38). No entanto, no mesmo sermão, proferido no pórtico do Templo de Salomão (Atos 3:12-26), Pedro não faz nenhuma referência ao batismo, mas atribui o perdão dos pecados ao arrependimento (Atos 3:19). Se o batismo fosse essencial para o perdão dos pecados, por que Pedro não o mencionou em Atos 3? Isso sugere que, embora o batismo seja importante, ele não é um requisito para a salvação, mas o arrependimento que desempenha um papel fundamental no perdão dos pecados.
Paulo nunca fez do batismo parte central de suas pregações do evangelho. Em 1 Coríntios 15:1-4, ele resume brevemente a mensagem do evangelho que pregou, mas não menciona o batismo. Em 1 Coríntios 1:17, Paulo afirma: "Afinal, Cristo não me enviou para batizar, mas para pregar o evangelho", diferenciando, assim, o evangelho do batismo. Passagens como essas demonstram que o batismo não é necessário para a salvação. Se fosse, por que Paulo teria batizado, em vez de se concentrar em pregar o evangelho. Se o batismo fosse imprescindível, ninguém teria sido salvo. Paulo compreendia claramente que o batismo e o evangelho são questões distintas e, portanto, o batismo por si só não é eficaz para a salvação.
O argumento mais convincente de que o batismo não é necessário para a salvação é o fato de que várias pessoas foram salvas sem serem batizadas. A mulher penitente (Lucas 7:37-50), o paralítico (Mateus 9:2), o publicano (Lucas 18:13-14) e o malfeitor na cruz (Lucas 23:39-43) todos experimentaram o perdão dos pecados sem o batismo, mas exclusivamente por meio da fé. É importante notar também que não há nenhum registro de que os apóstolos tenham sido batizados, mas Jesus os declarou limpos de seus pecados (João 15:3). Vale destacar que foi a Palavra de Deus, e não o batismo, quem os purificou.
A Bíblia nos oferece muitos outros exemplos de pessoas que foram salvas antes de serem batizadas. Em Atos 10:44-48, Cornélio e os que estavam com ele foram convertidos pela mensagem de Pedro e, evidentemente, receberam a salvação pelo Espírito Santo antes de serem batizados (v. 44). Na verdade, foi justamente o fato de terem recebido o Espírito Santo que levou Pedro a batizá-los (cf. v. 47).
Como compreender os textos bíblicos.
Um dos princípios fundamentais para uma boa interpretação bíblica é realizar a exegese dos textos, utilizando as técnicas da hermenêutica e comparando as Escrituras com as próprias Escrituras. Só assim podemos compreender o texto em seu sentido completo e adequado. Como a Bíblia não se contradiz, qualquer interpretação que contrarie o ensino das Escrituras deve ser rejeitada.
Como vimos neste estudo, o batismo e outros rituais não são necessários para a salvação, e nenhum texto isolado deve ser usado para ensinar o contrário. Por isso, devemos interpretar essas passagens à luz de outras que estejam em harmonia com o ensino geral das Escrituras. Com isso em mente, vamos examinar algumas passagens que, à primeira vista, parecem sugerir que o batismo é necessário para a salvação.
Em Atos 2:38, Pedro parece vincular o perdão dos pecados ao batismo, mas isso não é exatamente o que o versículo diz. Existem várias interpretações plausíveis que não associam diretamente o perdão dos pecados ao batismo. O texto "Arrependei-vos e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para perdão dos vossos pecados" deve ser entendida no contexto de todo o ensino bíblico. De acordo com a mensagem consistente do Novo Testamento, o perdão dos pecados está vinculado ao arrependimento, e não ao batismo (cf. Lucas 24:47; João 3:18; Atos 5:31; 10:43; 13:38; 26:18; Efésios 5:26).
É possível que, para o público judeu do primeiro século (assim como para Pedro), a ideia de batismo envolvesse tanto um valor espiritual quanto um valor físico. Em outras palavras, quando alguém falava de batismo, geralmente se referia a essas duas dimensões – a realidade espiritual e o simbolismo físico. Isso fica claro quando vemos Pedro fazendo uma forte conexão entre esses dois aspectos nos capítulos 10 e 11. Em Atos 11:15-16, ele relata a conversão de Cornélio e seus amigos, destacando que, no momento de sua conversão, eles foram batizados pelo Espírito Santo. Ao testemunhar isso, Pedro declarou: "Será que alguém poderia recusar a água e impedir que sejam batizados estes que, assim como nós, receberam o Espírito Santo?" (Atos 10:47).
A questão é: se eles receberam o testemunho interno do Espírito Santo através do batismo espiritual, então deveria haver também um testemunho público por meio do batismo nas águas. Isso não apenas pode ajudar a explicar Atos 2:38, mas também demonstra que Pedro estava falando tanto da realidade quanto do simbolismo, embora seja a realidade que remova os pecados. O batismo nas águas não é contado um elemento de salvação, mas um ato simbólico; como tal, serve tanto como um reconhecimento público por parte dos presentes quanto como uma confissão pública do convertido de que ele foi batizado pelo Espírito.
Marcos 16:16, um versículo frequentemente usado para argumentar que o batismo é necessário para a salvação, na verdade, serve como uma prova do contrário. Observe que o fator determinante para a condenação nesse versículo não é a falta de batismo, mas a falta de fé. O batismo é mencionado na primeira parte do versículo porque era o símbolo visível que acompanhava a crença interior; ou seja, quem crescia em Jesus demonstrava publicamente sua fé por meio do batismo.
É importante mencionar que muitos estudiosos do texto bíblico consideram improvável que os versículos 9-20 sejam uma parte autêntica do evangelho de Marcos. Não podemos discutir aqui todas as evidências textuais que levaram muitos estudiosos do Novo Testamento a rejeitar essa passagem, mas esses estudiosos argumentam que tais versículos não estão presentes nos manuscritos mais antigos nem na língua original em que o Novo Testamento foi escrito.
O batismo nas águas não parece ser o que Pedro tinha em mente em 1 Pedro 3:21. A palavra inglesa “batismo” é simplesmente uma transliteração da palavra grega baptisma, que significa "imersão". O verbo baptizo nem sempre se refere ao batismo nas águas no Novo Testamento (cf. Mateus 3:11; Marcos 1:8; 7:4; 10:38-39; Lucas 3:16; 11:38; 12:50; João 1:33; Atos 1:5; 11:16; 1 Coríntios 10:2; 12:13).
Portanto, Pedro não está se referindo à imersão em água, como sugere a frase "não sobre a remoção da sujeira da carne". Ele está falando sobre a imersão na morte e ressurreição de Cristo, representada por "um apelo a Deus por uma boa consciência", ou seja, o arrependimento. Assim, não é o ato simbólico que salva, mas a realidade interna da obra regeneradora do Espírito (cf. Tito 3:4-8).
No meu humilde ponto de vista, não acredito que Romanos 6 ou Gálatas 3 se refiram ao batismo nas águas. Vejo nessas passagens uma referência ao batismo no Espírito Santo (cf. 1 Coríntios 12:13).
Em Atos 22:16, Paulo relata as palavras de Ananias após sua experiência na estrada de Damasco: "Levanta-te, e batiza-te, e lava os teus pecados, invocando o nome do Senhor." É mais preciso conectar a expressão "lava os teus pecados" com " invocando o nome do Senhor ". Os pecados de Paulo foram purificados não pelo batismo, mas pela invocação do nome de Jesus.
Conclusão
O batismo nas águas é, sem dúvida, importante na vida do cristão, representando a identificação com a morte, sepultamento e ressurreição de Cristo. Contudo, ao longo de todo o Novo Testamento, não encontramos ensino claro de que o batismo nas águas seja uma condição essencial para a salvação. A salvação é apresentada como sendo pela graça, por meio da fé em Jesus Cristo, e não pela realização de rituais ou cerimônias externas, como o batismo, que é antes um símbolo público de uma transformação interna que já ocorreu.
Graça e Paz!
Garberson Alencar
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